見突然衝殺出來那三個強人頭領打出的旗號，蕭唐便立刻猜到來的是混世魔王樊瑞、八臂哪吒項充，以及飛天大聖李袞這三個梁山一百單八將中的好漢。天籟小說這倒也讓蕭唐松下口氣來，因為蕭唐也知道他們三人斷無可能與胡春做得一路，去幫高俅為虎作倀。

    可是他們三個人，就算知道現在那個帶着獬豸面具的蕭唐，他的真實身份就是江湖上聞名遐邇的任俠，卻也未必會對蕭唐如何客氣。

    不止是項充、李袞將飛刀、標槍、蠻牌使得人難靠近，他們麾下訓練處的蠻牌袞刀手不但善用蠻牌，防禦能力極強，甫一與敵軍交鋒時，手中標槍、飛刀劈頭投擲過來時，頓時能讓敵軍傷亡慘重、陣腳大亂。所以後來同為歸附梁山的綠林山寨中，擁有梁山八驃騎之一的史進、陣法大師級人物的朱武，以及陳達、楊春兩名佐將的少華山強人勢力，卻仍在芒碭山大當家樊瑞還沒有出手的情況下，就被項充、李袞二人殺得大敗。

    而那樊瑞剛剛出場時，不但贊他道能「呼風喚雨，用兵如神」，而且還說他「江湖上學得一身好武藝。馬上慣使一個流星錘，神出鬼沒，斬將搴旗，人不敢近。」

    而且尋常綠林山寨強人按規模論，多為「數十人」、「三五百人」、「五七百嘍囉」，可是樊瑞率項充、李袞只三個頭領卻聚集了三千多的人馬，足見這個芒碭山大當家樊瑞在統籌謀劃上，也遠勝過尋常綠林山寨中的寨主。

    正是藝高人膽大，天不服、地不忿的樊瑞不似尋常山寨強人那般，對當時在綠林中已成氣候的宋江，以及梁山勢力納頭便拜、甘心歸順，起初他與項充、李袞打的主意是要吞併梁山泊大寨，足見這個混世魔王心氣極高，不會被甚麼江湖名聲所震懾。而他們三個選擇在芒碭山落草，更證明了樊瑞等三人恃勇為傲，各各都是桀驁彪悍，輕易招惹不得的人物。

    現在這般時節，綠林強人在選擇佔據一方山水嘯聚時，為什麼甚少有人敢在泰山、華山等中華名山落草？因為泰山是太平盛世或天降祥瑞時，歷代皇帝祭天祭地的封禪之所；大宋開國伊始時有道宗真人扶搖子陳摶隱居，被贊作「中華之華，源於此山」的華山，也是歷代君王祭祀西嶽，舉行大典的名山勝地。三五成群的蟊賊尚可，可是敢在這些官府一向極為重視的名山嘯聚，就等於提前向朝廷公然叫板，更容易招惹官軍的討伐。

    而芒碭山因漢高祖劉邦斬蛇起義聞名於世，也是漢高祖廟祭、至聖先師孔子避雨講學、許多文人騷客暢遊作詩的所在。樊瑞與項充、李袞敢在此處紮寨，一方面他們未將官府瞧在眼裏，另一方面又敢公然放出話來要與梁山好漢對抗，可想而知的甚麼蕭唐蕭任俠，便是江湖名聲再響亮，也未必能叫他們三個服氣。

    這三條好漢之所以在書中降服於宋江，也是在兩山交鋒時宋江軍擒拿住了項充與李袞，而後溫言鬆綁示之以恩，後來又不留人質放他們兩個一起回去勸說樊瑞，這又給予芒碭山三個頭領足夠的信任，所以才使得先前敢與梁山叫板的樊瑞會心甘情願地投了梁山。眼下還暴露不得我的身份，何況只以聲勢去脅迫樊瑞、李袞、項充這三個人，恐怕只會使得其反......

    想到此節，蕭唐收刀還鞘，向樊瑞等人朗聲說道：「久聞混世魔王樊瑞、八臂哪吒項充、飛天大聖李袞三位好漢的大名！我們兄弟此來單州，絕非是為招惹幾位當家的。」

    說罷蕭唐把手一指，指着胡春等人說道：「這廝們奉殿帥府高俅老賊之命，企圖在此處暗害辭官歸隱的梅展梅節度，我等不忿其下作的行當，便在此處與其廝殺。還望樊大當家的行個方便，日後江湖相見時，再與三位好漢親近！」

    樊瑞眉毛一挑，他幽幽地朝蕭唐望去，忽然一咧嘴說道：「甚麼梅大郎的名頭我倒也曉得些，不過你這漢子藏頭露尾，我哪知道你又是甚麼來路？且摘了你那面具報了你的名號，再與我說話！」

    「奸不廝欺，俏不廝瞞。在應對過這干朝廷權奸的走狗之後，我自會向樊大當家的表露身份。」蕭唐微微一笑，不卑不亢地又說道。

    項充、李袞二人對視一眼，他們持着團牌趕到樊瑞身前，其中項充說道：「大哥，那梅展雖然投了朝廷受那招安，可他好歹也是當年江南綠林中成名的人物，既然此事因他而起，以小弟之見，賣他個人情倒也不妨。」

    李袞也附和道：「是啊，何況這些時日小弟也曾聽說汴京高俅那廝，是個潑皮出身，貪佞跋扈的狗官，咱們江湖中打踅的好漢，壞那廝歹事卻也不懼他！何況那梅大郎要是折在咱們的地頭裏，只怕也要受道上好漢的非議。」

    「那又能怎地？我樊瑞還懼甚麼道上好漢的非議？」

    樊瑞神情中自帶三分戾氣與詭異，他又說道：「看來就是兩撥朝廷官員狗咬狗，卻撩撥到咱們的地盤來！不過不管那甚麼高俅是個破落戶潑皮還是勞什子鳥太尉，他養的走狗也敢在咱芒碭山攪事，視咱們兄弟三個如同無物不成？」

    樊瑞說罷，他又拍馬竄前幾步，對着那邊的胡春喊道：「兀那撮鳥！你當真是殿帥府高俅的人？」

    胡春本來以為調動一千人馬在半路除掉車仗一行僅三四十人的梅展，是十拿九穩的事，可半路殺出個程咬金，不止程子明被那來路不明的強人頭目一刀殺了，甚至還驚動了單州芒碭山本地的綠林匪盜。

    眼見芒碭山出動的兵馬兩倍於己，而且各各龍精虎猛、殺氣騰騰。方才又被蕭唐事先搶白，胡春心下權衡一番後，他便向樊瑞抱拳說道：「這位好漢，我的確是殿帥府中都監，奉太尉大人將領行事。我看幾位都是江湖上奢遮的好漢，我家太尉可是求賢若渴的人物。若是幾位能夠行個方便，小將自會在太尉大人面前美言幾句，提拔諸位在軍中任職，也不至使幾位明珠蒙塵，只混跡在山林中做個強人頭目。」

    樊瑞聽罷，與項充、李袞登時轟然大笑起來。過了片刻，樊瑞又扭頭朝蕭唐、梅展望去，對蕭唐笑道：「喂，你聽清楚了沒？那甚麼高太尉要許老子個官做，你又能給老子甚麼好處？」

    蕭唐搖了搖頭，朗聲回道：「我可向三位好漢許不了甚麼功名利祿，何況我要如此做，豈不是小覷了三位的為人？我還是那句話，我等只為救梅節度而來，若是衝撞到了芒碭山的好漢，事後幾位再向我慢慢計較不遲！」

    「這他娘的才是在綠林中打踅的好漢該說的話！」樊瑞點了點頭，心中又對蕭唐多生出幾分好感。

    而等樊瑞再望向胡春時，眉宇間更添股陰滲滲的煞氣來，他又說道：「老子當年學得一身本事，而我這兩個兄弟精於蠻牌飛標技法，若想在行伍軍中討個活路，也不是甚麼難事。可你這廝可知我們兄弟幾個為何只願在芒碭山中嘯聚落草？與其受盡軍旅中上官鳥氣，為了晉身的機會去舔那干鳥人的狗腚，哪及得上在綠林間喝得痛快、殺得痛快、活得痛快！？」

    正說着，樊瑞雙目瞳孔驀然收縮，他臉上猙獰煞氣暴漲！樊瑞更是大聲厲吼道：「更何況老子在道上被人喚作『混世魔王』，你這狗奴才卻當老子是傍着城隍求跡的小鬼不成！？」

    胡春哪能似蕭唐那般能大概揣摩到樊瑞、項充、李袞三人的秉性？他還以為綠林中三五成群的強人，見了殿帥府官軍人馬就該如老鼠見了貓一般，而我明明許給你條前途官路，你們這些土匪強盜，就該歡天喜地的向他投誠效忠，卻哪裏能料得到自己的一席話，反而激怒了恃勇桀驁的樊瑞？

    一千官軍中那兩百弩手齊齊舉起手中神臂弩，而項充、李袞麾下芒碭山蠻牌兵也各各架牌持槍，作勢欲拋，現場的氣氛更加劍拔弩張起來！胡春面色慘白，他嘶聲說道：「若是敢向我等動手，後果你們可要掂量得清楚！你們不過是些綠林強人，竟也膽敢幹涉阻撓殿帥府高太尉之令，就算你們兵強馬壯，朝廷揮大軍來剿時卻也抵敵不住？」

    「你這廝是在威脅咱們兄弟三個？」樊瑞眼睛一眯，他玩味地打量着胡春，又陰測測地說道：「休說你這廝不過是個甚麼鳥都監，高俅老兒還是皇帝老子，便是在汴京再專橫老子也沒將他們瞧在眼裏！便是那道上名頭最響的甚麼任俠蕭唐，在這芒碭山地界也不是我該懼他，而是他該怕我！」

    旋即樊瑞又扭頭望向戴着獬豸面具的蕭唐，說道：「我看你這小子，倒還順眼，卻也是這些狗奴才討死。也罷，權當咱們兄弟幾個賣於你和那梅大郎一個人情，這干鳥人咱們兄弟幫你除了！」