蕭唐來經略府，不過是與軍司核證安撫京南一行麾下將官戰績，按定賞功罰罪。而所擒賊段三娘，段五等人經判處押赴市曹處斬刑已是板上釘釘的事。而种師中此來京師，則是因宋夏邊地關係日益緊張，向樞密院陳情西軍邊防之事而來。

    大宋與西夏今年來又劍拔弩張，說起來還是因為媼相童貫好大喜功，一心要以戰功進爵封王所致（史實中他也做到了，成為大宋個在世時便被封王的大臣）。現在童貫已節制熙河蘭湟、秦鳳幾路，又兼任着武信軍節度使。目前他還打算遷徙內地鄉勇、弓箭手以充實西軍兵力，屆時他揮軍若能一舉平定西北百年邊患，還愁不能青史留名？

    這時种師中眉頭緊皺，按他與兄長种師道的意見，現在並非與西夏再動兵戈的最佳時機。可童貫為名望和爵祿窮兵黷武，當年與青唐羌大戰時，童貫便敢私自扣下宋徽宗禁止出兵的手諭，反而誑主帥王厚出兵收復四州，從而成就他童貫征戰沙場中的次功績，如今他大權在握，又有誰能勸得住他？

    蕭唐見种師中沉吟不語，他也深知大小種與童貫之間貌合神離，便開口問道：「小種相公此行至京師，可是為經略邊地，與西夏之間的戰事而來？」

    种師中眼神一凝，按說這蕭唐無論是官居甚麼殿帥府都虞候、京西南路安撫使，在他眼中也不過是個初涉征戰廝殺的晚生後輩。不過种師中也曾聽聞這個蕭唐似乎很得聖上恩寵，而且曾經的府中提轄魯達、還有當年他叔父種諤的西軍下僚韓存保也都很欣賞此人......

    念及至此种師中心存考究之意，他向蕭唐問道：「如今童節帥養精蓄銳，招兵買馬。又力主再次兵征討西夏。這戰與不戰，不知蕭都虞候又有何見解？」

    蕭唐微微一怔，可他見种師中目光深沉，別有深意。心中也想道：既然這小種相公有意試我，我倒也不能在他面前露了怯，便說道：「這等軍機大事，請恕小子妄言：倘若單從兵勢謀略而言，此戰必然要打。可從若是以國家大局為重......我看眼下出征西夏，還為時尚早。」

    蕭唐的回答，倒是大大出乎种師中的意料之外，他眉毛一挑，又問道：「哦，這又何以見得？」

    蕭唐清了清嗓子，娓娓說道：「晚輩說此戰當打，是因為本來夏人占橫山之險，又有橫山羌勇悍善戰、冠絕西夏。昔日西夏並河為寨，秦晉之路皆塞，成了我軍進取靈州最難攻克的障礙。而前次夏人兵馬敗平夏，我軍趁機於鄜延路建築堡寨，使鄜延、河東和麟府三路已連成一線。橫山實乃夏人之國脈，若能一戰盡數取下橫山，則夏國全然受我大宋節制，亡國之日，時不遠矣！」

    种師中聽罷面露激賞之色，他滿意地點了點頭，又問道：「那為何都虞候又說出征西夏，還為時尚早？」

    蕭唐搖頭嘆道：「且不說西夏國中有控弦之士三十餘萬，又善集中優勢兵力各個擊破。加之其佔地利之勢，每遇戰役，必能把握我軍隊動向走勢。況且夏人又善游擊戰術，靈活多變，忽前忽後。而我軍更擅據陣守城，時常叫夏人佔得先機。倘若我軍欲盡取橫山，西夏怎能不傾盡全國之兵來戰？既如此是勝是負，還是兩說。

    如今我軍既已在橫山建築堡寨紮下根基，盡可徐圖蠶食，不必耗費舉國之力一戰定之。更何況......便如前次平夏城大捷之後，遼國為成三足鼎立之勢，斷然不會讓大宋滅掉西夏，目前遼國國勢未衰，饒是我大宋付出千萬軍中兒郎的鮮血，卻只能換來個腹背受敵的局面，空耗國力民財，卻又有何用？」

    平心而論，童貫的主張不但沒有毛病，甚至還極具戰略眼光。只要能掌握橫山，不但是道進可攻、退可守的天然屏障，此地同時也是西夏最肥庶之地。不但畜牧業和農業十分達，又是西夏鹽鐵的主要產地。以往大宋與西夏交戰中，後勤補給綿延七百里，一旦被敵人切斷糧道，便只能不戰自潰。?

    當年西夏軍倚仗橫山地利，逐個擊破宋軍駐守的營寨。諸如宋夏戰爭中三川口、好水川、定川寨等敗仗，無一不是被夏軍如此擊敗的。

    不過童貫的戰略方針雖然正確，可是一將功成萬骨枯。童貫實在太過於急功近利，甚至可以說他完全是要以無數將士的鮮血屍骸為代價，來滿足他對於權力與名望的追求。不斷慫恿宋徽宗兵伐夏也是，後來撕毀宋遼百年盟約聯金伐遼也是......?

    更何況後來宋夏戰爭中童貫、种師道率大軍也確實全盤攻克橫山，使得西夏又一次遭到毀滅性的打擊。那時西夏已處於亡國邊緣，完全失去了地利優勢和戰略主動權，當時大宋都不必動武，只要把守住當年出鹽、出鐵、出米供給西夏國力的橫山，大半國土儘是沙漠之地的西夏只能日漸走向衰亡。

    可是西夏國，畢竟背後還有大遼在撐腰，而大遼國折騰得差不多的時候，真正大宋的死敵女真人也早已崛起了......

    种師中這時才面露詫異之色，不自覺對蕭唐又高看了幾分，他擊節贊道：「本府亦然覺得此時出兵討夏，時機尚未成熟。只可惜......唉！」

    這些時日种師中、种師道與童貫起了爭執，便是因為童貫忒過急於伐夏，竟然要勸說宋徽宗抽動河北、京東諸路數十萬鄉勇弓箭手盡數派往大宋西軍，大小種經略相公深知這些民團鄉勇根本不是職業軍人，他們大多戰力低下，完全是為童貫填人命，送人頭地去與剽悍善戰的西夏軍廝殺。

    何況到時無論勝負，大宋諸路巡檢守備空虛，更會使得天下強人匪寇猖獗生亂，可是想稱公封王已想紅了眼的童貫，又哪會搭理這等「無關緊要」的小事？

    一番言談下來，种師中對於蕭唐的印象變得極好，他驚喜現這個後生不但分析宋夏之間的軍事大局走向一語中的，而且戰略主張也與他們兄弟兩人完全一致。

    目前西軍將領中已有不少血勇好戰的將官受童貫拉攏，也力主朝廷兵，儘快一戰奪下橫山重地。种師中卻沒有想到在京師倒遇見個知己的軍中晚輩，大有相見恨晚之感。

    「蕭都虞候果然真知灼見，也算相請不如偶遇。既然韓節度有意設宴，咱們再詳談一番如何？」种師中眼帶笑意，向蕭唐溫言說道。