眾人見他睡得滑稽，都忍俊不禁，李元康嬉笑上前一把掀開包袱皮：「快起來！你把桌子都睡臭了，卻叫我們如何用早膳？」

    玉綺羅也笑道：「你弄壞了窗子，如今連桌子也不要放過嗎？店家，快來要他賠錢！」

    慕凝之聽了玉綺羅之言，心中暗道：當時你又不在房中，卻怎知窗子是周少白打壞？原來果然是你的鬼主意。

    周少白揉揉惺忪睡眼，卻只見自己只穿着貼身中衣，再加之是早上，某處甚是不雅，而周圍卻站着其餘四人，頓時一個激靈便清醒過來，趕緊一把搶過包袱皮擋在腰間抱怨道：「李師兄，昨晚我被褥全濕，窩在這裏睡了一夜又硬又冷，你不加憐憫，卻還來拿我取笑！」

    李元康和玉綺羅皆笑，張笑風說道：「你快上樓更衣吧，這樣子太醜了。」

    於是周少白上樓更衣，收拾好行李又下到廳內。

    店家已經做好早膳，幾人圍坐桌前，邊吃邊談。

    慕凝之瞧着玉綺羅，淡淡說道：「玉姑娘，從今天起，你便和我們一道吧。」

    玉綺羅昨天掛在窗外早已知曉，此時也只是「哦」了一聲。

    「慕師叔，此事不妥。」張笑風卻放下了筷子。

    慕凝之道：「你有何高見？」

    「我們此行身負重任，怎能帶一個無關之人一道前行？」張笑風搖搖頭，抱拳道，「懇請慕師叔多加考慮。」

    玉綺羅聽了柳眉倒豎，心道這個板着臉的女人都答允了，你卻出來搗亂？

    她正要發作，那慕凝之卻又說道：「我要帶她前行，自然有我的考慮，我意已決，此事不用再提。」

    張笑風愣了一下，抿了下嘴，說道：「既然如此，那我沒有異議了。」

    玉綺羅見狀，朝慕凝之笑笑，算是謝禮。

    但慕凝之卻視而不見，只對眾人道：「好，既然如此，大家快些用早膳，待會便要趕路了。」

    玉綺羅翻翻白眼，終於沒有說話，端起碗來大口喝起粥來。

    不多會，眾人早膳完畢，紛紛拿起行李，去掌柜那裏交房錢。周少白苦着臉，又多掏了幾枚銅板，遞給掌柜，算是賠了人家的窗子錢。他搖搖頭，瞧着越來越癟的錢袋嘆息一聲，這才隨着大家走出客棧。

    幾人從棚中牽出各自馬匹，翻身上馬，朝着官道而去。

    雨後碧空若洗，路邊芳草如凝，涼風拂面，垂柳如煙，眾人一路走一路觀景，只覺得說不出的愜意，周少白玉綺羅還有李元康三人笑語不斷，就連張笑風與慕凝之也都是神色輕鬆，去往京城的行程，好似一場雨後郊遊。

    行得半日，卻見前面官道旁立起一塊大木牌，兩名皂衣官差立於左右，不少來往客商正聚集於前，對着木牌指指點點，議論紛紛。

    於是幾人勒緊韁繩，徐徐前行，到了那木牌之前，只見上面張貼着一張告示，上面寫着：昨夜暴雨山洪驟發，前方五里石橋毀損。過往客商自行擇路來去，切莫於此空等以防誤事。

    有客商對着木牌旁邊的官差作揖道：「請問大人，這石橋要幾時才能修復呢？」

    官差顯然已經回答了不知多少這樣的疑問，很是不耐煩：「這誰知道！你們莫要聚集在此，趕緊找別的路走吧！」

    旁邊有客商說道：「前年這裏的橋也沖毀過一次，那次我在附近的鎮上傻等了足足一個月都沒修好，最後不得已還是繞路了。奉勸大傢伙，趕緊不要在這等了，空耗而已。」

    「這位大哥，打聽一下，那若是要往京城去，該怎麼繞道呢？」有人發問。

    「往京城去？只消這裏往南走，到了常明，由那裏的官道走便行。」

    那人驚訝道：「要繞道常明？那要多走好幾百里的路呢！」

    「總比你在這裏空等的好啊！」

    周少白聽到這裏，插話道：「為何不往北？我查看過地圖，記得這裏往北有條山谷叫莫愁谷，離此處五十里左右，穿過那莫愁谷，不就到了這河對岸了麼？」

    誰知他這疑問剛一發出，客商們頓時鴉雀無聲，連那兩名官差也是驟然色變，氣氛一時很是詭異。

    周少白訝異道：「諸位這是怎麼了？」

    「小哥，我見你們一行都是年紀輕輕，顯然甚少出門，不知此地風情。我告訴你們，那莫愁谷是萬萬去不得的。」一個年長的客商開口說道。

    周少白下馬沖他抱拳道：「小子無知，還請明示。」

    見他禮數有加，那客商開口道：「唉，小哥你有所不知，那莫愁谷還有個諢名，叫斷頭谷。」

    聽到「斷頭谷」這三字，周遭圍着的人呼啦一下陸續散去，似乎這三個字甚是可怖，讓他們唯恐避之不及。

    玉綺羅奇道：「老伯，這些人怎麼聽到斷頭谷急匆匆地就走了？」

    客商搖搖頭：「哎呀，姑娘，你且聽我說。莫愁谷本也是來往通道之一，尤其是這夏季多雨之時，山洪一旦衝垮石橋，過往此地的人多半會從莫愁谷繞道過去。但是大概十數年前，但凡進入莫愁谷的人，卻沒有一個活着能出來的。」

    說到這裏，周圍除了那兩名官差，其餘客商早已走得一乾二淨。

    玉綺羅是個好奇性子，急急問道：「是不是他們都沒了腦袋？」

    那客商連連點頭：「正是正是！當初進去的那些人，就仿佛消失了一般。於是他們的親朋好友便也進入那莫愁谷尋找，不料這一去也是如同泥牛入海，音訊皆無，於是沒人再敢進去尋人。誰知道過了一陣子，卻有人在莫愁谷入口外面，發現了眾多沒有了頭顱的腐屍！看那些腐屍衣着，全是當初莫名消失的那些人。於是一時之間，各自謠言滿天飛，有說莫愁谷里藏着朝廷通緝的江洋大盜，有說裏面住着的是食人妖魔，還有說裏面其實是秘密建造的皇陵，那些人是誤闖皇陵被衛士殺死的……」

    這時，一名官差忽然瞪起眼睛說道：「你這老頭，胡說八道什麼！居然敢在我面前誹謗皇室，你他娘的活膩歪了？」

    「不不，不是不是……」那客商慌亂起來，趕緊一邊擺手一邊跑了。